¿Qué
es un computador?
Un computador es una máquina
capaz de recibir instrucciones a través de algún medio, entenderlas y
finalmente ejecutarlas.
Para que un computador pueda
ejecutar alguna instrucción, primero ésta debe entregársele por algún medio
físico y codificado en algún lenguaje entendible por el computador. Si la orden
está dada en forma correcta y si el computador cuenta con los medios necesarios
para ejecutarla, lo hará.
No se puede pensar que un
computador sea capaz de realizar cualquiera tarea que se le ordene.
¿Qué
es un programa?
Como vimos en el punto anterior,
un computador necesita de un conjunto de instrucciones para que pueda funcionar
y realizar las tareas que se requiera. Estas instrucciones son entregadas a
través de un Programa.
Un programa es un conjunto de
instrucciones escritas en algún lenguaje entendible por la máquina. A través de
los programas el computador puede realizar variadas operaciones, desde procesar
textos y dibujos hasta resolver complejos problemas matemáticos.
¿Qué
es un 'PC compatible'?
PC es la abreviación de 'Personal
Computer'. Un computador personal (PC), es un equipo monousuario, es decir, atiende
exclusivamente a una persona. En esto radica la diferencia con otra clase de
computadores, como por ejemplo los Mainframe, que son capaces de atender a un
gran número de usuarios (100, por ejemplo).
La primera marca que puso en el
mercado estos equipos fue IBM (International Business Machines). Sin embargo,
se sabe que esta no es la única marca de PC que existe, por lo que el conjunto
de esas marcas de equipos que funcionan casi en un 100% igual que un PC IBM,
reciben el nombre de "PC compatibles".
Por otro lado, se han
desarrollado otros tipos de computadores personales, como por ejemplo los Apple
Macintosh, a partir de 1984. Se diferencian, fundamentalmente, en la forma de
comunicación entre el usuario y el computador.
El hardware
El software
Corresponde a la estructura
física del computador, a sus partes tangibles. Ejemplo de ello es el teclado,
pantalla, circuitos, disquetes, etc. Los componentes físicos dependerán de las
funciones que se necesiten cumplir, por ejemplo, se requieren mecanismos que
permitan:
- Ingresar datos y programas al
computador.
- Almacenar datos y programas.
- Procesar la información
recibida.
- Entregar datos y programas para
ser utilizados por el usuario.
De lo anterior podemos distinguir
tres componentes principales del Hardware: Unidad Central de Proceso (CPU),
Memoria y Dispositivos de Entrada y Salida.
- Unidad Central de Proceso
(CPU):
La CPU es la parte 'pensante' o
'inteligente' del computador. Es el encargado de atender las órdenes y datos,
realiza las operaciones aritmético-lógicas y controla la operación de los
diferentes dispositivos.
- Memoria:
La Memoria es la encargada de
almacenar datos y programas, ya sea por un corto (un rato) o largo (años)
período de tiempo.
La cantidad de memoria es medida
a través de un sistema específico:
- Bit: Dígito binario. Es la
unidad más pequeña de información a almacenar, puede tener dos valores: un cero
o un uno.
- Byte: Corresponde a 8 bits y en
general, equivale a un carácter (letra, número o signo).
- kilobyte (Kb): Representa 1024
bytes. Muchas veces se aproxima a 1000.
- megabytes (Mb): Representa a 1000 Kb ó
1048576 bytes.
Gigabyte (Gb): Representa a 1000 Mb.
Terabyte (Tb): Representa 1000 Gb.
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